时代周刊:MBA文化的崛起和美国经济的脱轨

2011年7月10日 评论已被关闭

[以下短文编译简化自时代周刊7/10/2011的书评文章]

鲍勃-卢茨,通用汽车公司的前任副董事长,是在汽车业中最著名的竞争失败者。在他汽车业长达47年的职业生涯里面,他先后在福特,宝马,克莱斯勒,还有最近的通用等汽车担任要职,但是他从来没坐过头把交椅。按照卢茨的说法,是因为他“做车做得太好了”。鲍勃-卢茨的新书《汽车狂对决算盘控:美国企业灵魂之战》(Car Guys vs. Bean Counters: The Battle for the Soul of American Business)里面有个值得一读的观点:要让美国经济在回到增长的轨道上来,卢茨说,我们得把这些MBA都开掉,让工程师们来领头。

卢茨先生的主要观点:不管是公司也好,股东也好,消费者也好,只有在公司的高层领导把产品导向放在首位,三方的利益才有可能得到最大化。卢茨先生在他的书里面回忆了通用汽车在上个世纪六十年代技术和设计领先的辉煌年代。不幸的是,七十年代后期,通用汽车的高层被一帮MBA逐渐占据,从财务部门上台的人越来越多。直接的结果不尽如人意。有时候管理层推出质量不过关的产品,仅仅因为消费者“别无他选”,还有的时候非常搞笑,譬如卡迪拉克上的烟灰碟居然是打不开的,因为公司规定烟灰碟必须在华氏零下40度也能工作。可以想象一下汽车狂卢茨先对搞这些不靠谱的东西的筛糠中的部门经理摘掉墨镜怒吼:“北达科它州(苦寒之地)的顾客可能高兴了,NND其它的顾客要抓狂”!

汽车工业实际上是只注重短期效益,短视得只看决算表的管理层逐渐侵蚀美国公司的一个时代潮流的缩影。20世纪前50年,业界的大公司(象福特,通用电气,AT&T和很多其它公司)都极端注重顾客导向。不管开发费用多高,它们都把大多数的钱都花在开发最好的产品和服务上面。当年的理念是这样的:如果你的东西更好,就能引得更多的顾客。事实证明也确是如此。

战后时代,企业文化的钟摆开始摆向另外一边。哈佛商学院毕业的罗伯特-麦克纳马拉和他的那些“数学鬼才”用一些数学模型,博弈论和复杂的统计分析为美国陆军航空兵解决一些诸如提高燃油运输时间,更有效地安排轰炸时间等实际问题,一夜成名。麦克纳马拉后来成为福特总裁,把定量分析文化发挥到极致。“如果你没法用数字衡量,你就没法管理”的观念很快就得到普遍接受。到七十年代后期MBA一个个如日中天,工程师们则被打到给极客们设计的冷宫里面。

并不是说在公司业务里面引入定量分析没带来什么正面的效果。实际上,象FedEx超高效的运营中心,还有整个顾问产业都因此而生。但是另外一方面,这些把数字挪来挪去定量分析的带来的好处也就那么多,长远而言,公司要发展的话,最终你还是得提高产品和服务的质量。

金融业的发展极大地助长了决算表导向的公司文化。世界各地的公司都承受了极大的压力要去达到它们每个季度的短期财报目标。这一点在美国尤甚,因为银行业势力最大。很多时候这就直接导致一些被动和不明智的决定:让工资最高的工程师退休(即便他们是最好的),为省点小钱在所有的部门降低人力成本(却不去在开发新业务的部门里面多投一点)。

还有一点要指出的就是,在美国有这么个地方,经济非常有活力,创造了很多的就业机会,生产效率也上去了,同时聚集了大量的财富,它的文化是极端注重产品和客户的。我想不说大家也知道,那就是硅谷。举苹果公司为例,苹果唯一依次走下坡路的时候就是他们让MBA当道的时候。只要大学肄业的史蒂夫-乔布斯掌舵,苹果的顾客们(和股东们)都会非常高兴。原因?就是卢茨先生在书中说的“鞋店得来鞋匠经营,软件公司得要软件狂来掌管”。

与此同时,在金融危机之后,尽管企业界对MBA的价值有些反思,商学院们还是在拼命地生产这些MBA。在可以遇见的未来,美国的算盘控们肯定比工程师要多。而且在中国,这也许很快会成为现实。政府准备在未来几年内建40多家新的商学研究生院。卢茨先生(不无幸灾乐祸地)说,“好多年没听这么好的消息了”。

http://www.time.com/time/magazine/article/0,9171,2081930,00.html

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这公司一被收购产品质量就走下坡路了

2011年5月27日 评论已被关闭

Mint多好一工具啊。被Intuit收购之后一天不如一天。都懒得去看了,虽然我倒是乐得看见没个月开销是负值。

MintIsGoingToBeOblivous

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IPO日策略图解

2011年5月24日 评论已被关闭
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烛台跟踪更新

2011年4月28日 评论已被关闭

Excel到Live Writer的拷贝粘贴太不给力了,只好借助截图。是的我绝对是不会把MSFT列上面的。当然,逢低吸纳,技术看烛台。

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滤镜

2011年4月23日 评论已被关闭
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关于税的几个事实

2011年4月18日 评论已被关闭
  1. 美国最富裕的1%人口付的联邦税和州税只占他们收入的6.4%。中产阶级和工薪穷人则要付他们收入的9%以上。
  2. 财富500的很多盈利的公司不付州税。
  3. 通用电气去年盈利51亿美元,但是没有付这些盈利的联邦税。甚至捞到32亿美元的税务上的好处。
  4. 大约45%的美国家庭2010年不用付联邦个人收入所得税(当然有很多人付其它的税譬如社安税,医保税)。

参考文献:

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